Les débuts d’une longue tradition hôtelière…
de Paul Julen
Ma grand-mère Pauline est issue d’une famille paysanne - la lignée des Zumtaugwald - originaire du pittoresque hameau de Findeln, au-dessus de Zermatt. Au 19e siècle, l’accès à ce hameau n’était pas toujours facile. Les enfants ne pouvaient pas se rendre à l’école du village lorsque le temps était trop mauvais ou la neige trop abondante. Bien que modeste, la formation scolaire n’a pas empêché ma grand-mère de mener sa vie d’épouse, de mère et de femme d’affaires. Et de réussir. Voilà l’histoire:
Rien ne laissait soupçonner que son mariage avec le Zermattois Andreas Julen, duquel sont nés sept enfants - serait éphémère. Plein de confiance en l’avenir, le couple a construit, en 1910, devant l’actuelle église paroissiale, une pension qu’il a modestement appelée « Pension Julen ». Ce bonheur n’a duré que quatre ans puisque Andreas Julen a été emporté par une pneumonie. Les temps sont durs pour la veuve contrainte d’éduquer toute seule ses sept enfants. Même endettée par son commerce, il ne lui est jamais venu à l’idée de le vendre. Avec ses enfants, confrontés à cette situation dans leur première jeunesse, elle a continué à gérer la pension contre vents et marées jusqu’à ce que mon père, Meinrad Julen, à 18 ans, reprenne les rênes de l’affaire.
«A l’époque, nous demandions Fr. 8.-- pour une chamre en pension complète et avons même réussi à gagner de l’argent… » Combien de fois notre père nous a-t-il raconté cet épisode! Grâce à ces gains, en1936, la famille a pu acquérir un petit morceau de terrain à bâtir au lieudit «Steinmatte» - où, faisant fi de l’interdiction de construire un hôtel édictée à l’époque par la loi suisse, elle a érigé le nouvel hôtel Julen. En 1939, et bien quelle ne possède pas encore une concession, la famille ouvre son hôtel. Qui peut imaginer le nombre d’amendes et d’avertissements que la dynastie des Julen a dû encaisser sans mots dire! C’est seulement au début des années quarante qu’elle a fini par obtenir la concession. Malgré cela, l’affaire - alors limitée à l’été - marche très bien. Et c’est encore dans le courant des années 40 que quelques hôteliers zermattois décident de tenter un essai qui leur permettrait de gagner de l’argent en laissant leurs établissements ouverts en hiver également. Ils réalisent très rapidement que des investissements considérables sont nécessaires pour que la saison d’hiver devienne lucrative. Ces entrepreneurs prennent le taureau par les cornes: avec la conviction qu’ils peuvent faire de leur village la plus belle station de sport d’hiver du monde, ils se lancent avec foi dans l’avenir. Et l’avenir leur dira qu’ils ont eu raison…
En 1947, Meinrad Julen épouse Olgi Julen-Furrer, originaire de Unterbäch. De ce mariage naissent sept enfants - quatre garçons et trois filles. C’est ainsi que la tradition hôtelière s’est ancrée et a persisté dans notre famille. Quatre des frères et sœurs gèrent des hôtels renommés à Zermatt, très souvent réunis sous la marque «Julen Hotels» à l’instar de l’hôtel Daniela et du Romantik Hotel Julen, de l’Hôtel Alpenhof, de l’Hôtel Mirabeau et de l’Hôtel Europe. Une de mes sœurs gère, avec son mari, à Küsnacht près de Zurich, une maison de tradition de grande classe.
Au cours des années, l’Hôtel Julen, au lieudit «Steinmatte», a été transformé maintes fois. D’un hôtel saisonnier, il est devenu un hôtel ouvert à l’année. Dans les années florissantes du tourisme, mon père a constamment acquis du terrain à bâtir. C’est ainsi qu’à l’Hôtel Julen se sont greffés l’Hôtel Europe et le Mirabeau. En 1983, mon frère aîné Hans-Peter et sa femme ont construit l’Hôtel Alpenhof. En 1981, ma femme Daniela Julen-Burgener et moi-même avons pris la direction de l’Hôtel qui, la même année a été totalement rénové. Au fil du temps et compte tenu des exigences toujours croissantes de nos hôtes, nous entreprenons constamment des transformations. Nous l’avons enrichi d’un espace wellness et d’une piscine couverte privée, ce qui nous a permis d’acquérir les quatre étoiles de notre hôtel. Depuis 1982, il fait partie de la chaîne internationale des «Hôtels romantiques » d’où l’appellation «Romantikhotel Julen».
Ma femme Daniela et moi avons eu trois enfants, devenus adultes maintenant: Paul Marc, Sophia et Rebecca. Paul Marc et Rebecca ont décidé de marcher sur les traces de leurs parents et de maintenir la tradition hôtelière des Julen, ce qui, soit dit en passant, nous fait très plaisir. Quant à ma fille Sophia, elle apprécie de pouvoir travailler dans l’entreprise parentale lors de ses vacances. Pour sa part, Paul Marc qui suit depuis trois ans une formation à l’Ecole Hôtelière de Lucerne, s’investit beaucoup et met tout son coeur à diriger le bar «Papperla Pub» ainsi que le « Schneewittchen-Club ». Il terminera sa formation à l’Ecole Hôtelière de Lucerne en 2008.
Rebecca, notre petite dernière, va prendre cet hiver 2007/2008 la direction de l’Hôtel Daniela. Fort probablement, cette génération va maintenir la tradition hôtelière familiale. Il y a fort à parier aussi que les «Julen» - c’est ainsi que nous désignent les indigènes - continueront à attirer une clientèle venue du monde entier et demeureront l’emblème du bien-être et de l’accueil.
Zermatt, août 2007
Romantik Hotel Julen, Daniela & Paul Julen, Riedstrasse 2, CH-3920 Zermatt
Tel. +41 (0)27 966 76 00, Fax +41 (0)27 966 76 76, info@julen.com, www.julen.com
Last modified: Jun 10, 2009